阿爾。史密斯的童年非常貧困。父親去世后,靠父親的朋友幫忙才得以安葬。他的母親必須在一家防爆電器制傘工廠一天工作10小時(shí),再帶些零工回來做,做到晚上11點(diǎn)鐘。
阿爾。史密斯就是在這種環(huán)境下長(zhǎng)大的,有一次他參加教會(huì)的戲劇表演,覺得表演非常有趣,于是就開始訓(xùn)練自己公眾演說的能力。30歲時(shí),他已當(dāng)選為紐約州議員。不過對(duì)接受這樣的重大責(zé)任,他其實(shí)還沒有準(zhǔn)備妥當(dāng),他還搞不清楚州議員應(yīng)該做些什么。之后,他開始研讀冗長(zhǎng)復(fù)雜的法案。這些防爆正壓柜法案對(duì)他來說,就跟天書一樣。他被選為森林委員會(huì)的一員,可是因?yàn)樗麖膩聿涣私馍帧?
所以他非常擔(dān)心。他又被選入銀行委員會(huì),可是他連銀行賬戶也沒有,因此他十分茫然。如果不是恥于向母親承認(rèn)自己的挫折感,他可能早就辭職不干了。絕望中,他決定一天研讀16小時(shí),把自己無知的″酸檸檬″做成知識(shí)的″甜檸檬汁″。因?yàn)檫@種努力,他由一位地方政治人物提升為全國性的政治人物。他的表現(xiàn)如此杰出.連《紐約時(shí)報(bào)》都尊稱他是″紐約市最受敬愛的市民″。